조동사 ‘would’ 완전 정복!

– 공손함부터 가정법까지, 영어 표현력을 높이는 비밀 무기

조동사 ‘would’는 영어 학습자에게 다소 헷갈릴 수 있는 조동사 중 하나입니다. 이유는 간단합니다. 한 가지 의미로만 쓰이지 않기 때문이죠.

이 글에서는 ‘would’의 다양한 용법을 예문과 함께 차근차근 살펴보며, 여러분의 영어 표현력을 한층 높여드릴게요.

1. ‘would’의 정체는?

‘would’는 본래 조동사 ‘will’의 과거형입니다. 그러나 단순한 과거 시제 표현으로만 쓰이지 않습니다. 오히려 문장 속에서는 가정, 공손한 요청, 습관, 간접화법 등의 다양한 상황에서 등장합니다.

가정법

현실과 다른 상상

I would go if I had time.

시간이 있다면 갈 텐데요.

공손한 표현

부탁/제안/의사 표현

Would you help me?

도와주시겠어요?

습관의 과거

반복적인 과거 행동

When I was young, I would walk to school.

어렸을 때는 학교까지 걸어가곤 했어요.

간접화법

말을 전달할 때

He said he would call me.

그는 나한테 전화하겠다고 말했어요.

미래의 과거

과거 시점에서 본 미래

I knew it would rain.

비가 올 줄 알았어요.

2. 문장 구조

‘would’는 조동사이므로 항상 동사의 원형과 함께 사용됩니다. 그리고 다른 조동사들과 마찬가지로, 주어에 따라 형태가 바뀌지 않습니다.

긍정문

주어 + would + 동사원형

I would love that.

그거 정말 좋을 것 같아요.

부정문

주어 + would not + 동사원형

He wouldn’t agree.

그는 동의하지 않을 거예요.

의문문

Would + 주어 + 동사원형?

Would you like some tea?

차 한 잔 드시겠어요?

3. 다양한 상황에서의 ‘would’ 사용법

1) 가정법 – 현실과 다른 상상

가정법에서 ‘would’는 현재 사실과 반대되는 상상을 할 때 자주 사용됩니다. 이때 문장은 보통 if절 + 주절 구조로 쓰입니다.

If I were rich, I would travel the world.

→ 내가 부자라면 세계 여행을 할 텐데.

She would be happy if she passed the test.

→ 그녀는 시험에 합격하면 기뻐할 텐데.

-- 포인트: if절은 과거 시제, 주절에는 would + 동사원형 사용!

2) 공손한 표현 – 부탁, 제안, 의사 표현

‘Would’는 정중하고 공손한 느낌을 주기 때문에 부탁이나 제안, 의사 표현에 자주 등장합니다.

Would you open the window, please?

→ 창문 좀 열어주시겠어요?

Would you like some coffee?

→ 커피 드릴까요?

I would love to join you.

→ 기꺼이 함께하고 싶어요.

-- ‘will’보다 ‘would’를 쓰면 더 공손하고 부드러운 인상을 줍니다.

3) 과거의 습관 – 반복적인 행동

‘Would’는 과거에 반복적으로 했던 일을 말할 때도 사용됩니다. 이 경우에는 문맥상 시간 표현이 함께 나와야 의미가 분명해집니다.

When we were kids, we would play outside every day.

→ 어렸을 때 우리는 매일 밖에서 놀았어요.

My grandfather would tell us stories before bed.

→ 할아버지는 잠자기 전에 늘 이야기를 들려주셨어요.

--- 상태동사 (know, like, love 등)와는 함께 쓰지 않아요.

4) 간접화법 – 다른 사람의 말을 전달

직접 인용 대신 간접화법으로 누군가의 말을 전달할 때 ‘will’은 ‘would’로 바뀝니다.

He said, “I will help you.”

→ 그는 “내가 도와줄게.”라고 말했다.

He said he would help me.

→ 그는 자신이 도와줄 거라고 말했다.

5) 과거에서 본 미래 – 미래의 과거

과거 시점에서 미래의 어떤 일을 예측하거나 예상할 때 ‘would’를 사용합니다.

I thought she would be late.

→ 그녀가 늦을 거라고 생각했어요.

They knew the game would be hard.

→ 그들은 그 경기가 어려울 거라고 알고 있었어요.

4. ‘will’과 ‘would’의 차이

헷갈려 하는 부분이 바로 이겁니다. 간단히 비교해볼게요.

‘will’은 현재 시점에서 미래에 일어날 일을 말할 때 사용합니다. 또한, 확실하고 즉각적인 의지나 결정, 약속을 표현할 때 쓰입니다.

‘would’는 일반적으로 ‘will’의 과거형이지만, 더 중요한 점은 가정, 공손함, 미래의 과거, 반복적인 과거 습관 등을 표현하는 데 사용된다는 것입니다.

예문으로 차이 비교

1.will’과 ‘would’​

I will go to the party.

→ 나는 파티에 갈 거야. (실제로 갈 예정, 확정된 미래)

I would go to the party if I weren’t sick.

→ 아프지 않았다면 파티에 갔을 텐데. (실제 상황은 아프고, 그래서 못 감. 즉, 상상의 상황)

-- 여기서 ‘will’은 실제 계획된 미래를 말하지만, ‘would’는 현실과 다른 가정법 상황을 나타냅니다.

2. 직접 요청 vs. 공손한 요청

Will you help me?

→ 나 좀 도와줄래? (보통의 요청, 약간 직접적)

Would you help me?

→ 도와주실 수 있을까요? (더 정중하고 부드러운 요청)

-- 같은 부탁이라도 ‘would’를 사용하면 훨씬 공손하고 예의 있는 표현이 됩니다.

비즈니스 이메일, 낯선 사람과의 대화에서는 ‘would’를 선호합니다.

3. 현재 의사 vs. 과거 회상 또는 간접화법

She will come later.

→ 그녀는 나중에 올 거야. (현재 시점에서 미래 예상)

He said she would come later.

→ 그는 그녀가 나중에 올 거라고 했어. (과거에 들은 말을 전달하는 간접화법)

--- ‘will’은 지금의 예측이고, ‘would’는 과거에 말한 미래입니다. 시제가 한 단계 밀려난다고 보면 이해하기 쉬워요.

4. 확신 vs. 불확실하거나 조심스러운 말투

This plan will work.

→ 이 계획은 잘 될 거야. (확신, 자신감 있는 말투)

This plan would work if we had more time.

→ 우리가 시간이 더 있었으면 이 계획은 잘 먹혔을 텐데. (조건부, 가정, 조심스러운 추측)

--- ‘will’은 확신이 느껴지고, ‘would’는 가정, 혹은 불확실성이 묻어납니다.

5. 미래 결정 vs. 과거 습관

I will call you tonight.

→ 오늘 밤에 전화할게. (지금 내린 미래 결정)

When I lived abroad, I would call my family every weekend.

→ 외국에 살던 시절, 매주 가족에게 전화하곤 했어. (과거의 반복된 행동)

--- 여기서 ‘would’는 과거의 습관적 행동을 나타내며, ‘used to’와 비슷한 의미입니다.

5. 자주 쓰이는 표현 속 ‘would’

I would rather stay home.

→ 차라리 집에 있을래요.

I would like a glass of water.

→ 물 한 잔 주세요.

Would you mind closing the door?

→ 문 좀 닫아주시겠어요?

That would be great!

→ 그거 정말 좋겠네요!

6. 연습문제 (빈칸 채우기)

If I were you, I _____ (not do) that.

He said he _____ (call) me later.

When I was a child, I _____ (visit) my grandma every weekend.

_____ you like some more tea?

I _____ rather stay in tonight.

정답 및 해석

would not (wouldn’t) do

→ 내가 너라면 그렇게 안 했을 거야.

would call

→ 그는 나중에 전화하겠다고 했어.

would visit

→ 어렸을 땐 매주 할머니 댁에 가곤 했어.

Would

→ 차 좀 더 드시겠어요?

would

→ 오늘 밤엔 그냥 집에 있고 싶어요.

‘would’는 단순한 과거형을 넘어 영어에서 정중함, 예측, 상상, 반복 등 풍부한 뉘앙스를 담고 있는 조동사입니다.

예문과 함께 반복해서 익히면 일상회화나 영작에서 훨씬 자연스럽고 고급스러운 표현을 구사할 수 있게 됩니다.

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