최상급
‘가장 예쁜’, ‘가장 빠른’처럼 어떤 대상이 가장 뛰어나다는 걸 표현할 때 우리는 최상급을 씁니다.
단순히 -est를 붙이는 게 전부는 아닙니다. 지금부터 최상급 - 영어문법을 쉽고 명확하게 소개하겠습니다.
1. 최상급이란? 개념과 필요성부터 이해하기
영어에서 ‘최상급(Superlative)’이란 세 개 이상의 대상 중에서 가장 ~한 것을 표현하는 문법입니다.
예를 들어 “이 팀이 제일 빠르다”나 “이 가수가 가장 인기 있다”와 같이,
다수 중 최고, 최하의 수준을 나타낼 때 사용됩니다.
최상급이 왜 중요한가요?
-회화에서 자주 사용
-"It was the best day of my life."
-"This is the most delicious pizza I’ve ever had."
-시험에 꼭 나오는 표현
-TOEIC, 수능, IELTS 등 거의 모든 영어 시험에 자주 출제됩니다.
-자기소개서, 이력서에서 인상적인 표현 가능
-“I was the top student in my class.”
-“I received the highest score in the competition.”
이처럼 최상급은 실전에서 꼭 필요한 핵심 표현이자, 영어 문장을 풍부하게 만들어주는 필수 문법입니다.
2. 최상급 만들기 기본 공식 완벽 정리
최상급은 형용사나 부사의 형태를 바꿔서 ‘가장 ~한’ 의미를 만들어냅니다.
하지만 단어의 길이나 형태에 따라 규칙이 달라지므로 정확한 공식이 필요합니다.
기본 공식 ①: 짧은 형용사 (1음절 또는 일부 2음절)
the + 형용사 + -est
원형/ 비교급 최상급
tall/ taller the tallest
fast/ faster the fastest
small/ smaller the smallest
He is the tallest boy in the class.
This is the fastest route to the station.
기본 공식 ②: 긴 형용사 (2음절 이상 또는 -ly로 끝나는 부사 포함)
the most + 형용사/부사
원형 비교급 최상급
beautiful/ more beautiful the most beautiful
difficult/ more difficult the most difficult
carefully/ more carefully the most carefully
She is the most beautiful woman in the room.
He completed the task the most carefully.
불규칙 변화 단어
원형 비교급 최상급
good better the best
bad worse the worst
far farther/further the farthest/furthest
That was the best meal I’ve ever had.
It was the worst day of my life.
3. 최상급을 사용할 때 꼭 함께 알아야 할 문법 요소
단순히 ‘the + 형용사 + -est’ 구조만 알고 있다고 최상급을 완벽히 사용할 수는 없습니다.
최상급은 자주 특정 전치사, 관용 표현과 함께 사용되며,
이러한 조합이 실제 문장의 완성도를 결정짓습니다.
최상급과 함께 자주 쓰이는 전치사
in + 장소
She is the smartest student in the school.
(그녀는 학교에서 가장 똑똑한 학생이다.)
of + 그룹
He is the tallest of the three brothers.
(그는 세 형제 중 가장 키가 크다.)
among + 복수 대상
This is the most useful tool among them.
(이것이 그들 중 가장 유용한 도구이다.)
최상급 관용 표현
one of the + 최상급 + 복수명사
He is one of the best players on the team.
(그는 팀에서 가장 뛰어난 선수 중 한 명이다.)
the + 최상급 + ever + 과거분사
That was the most exciting movie I’ve ever watched.
by far + the 최상급
She is by far the most talented artist here.
(그녀는 단연코 이곳에서 가장 재능 있는 예술가이다.)
최상급처럼 보이지만 사실은 비교급 강조 표현
최상급에 the가 없으면 주의!
He is most helpful. → ‘가장’이 아닌 ‘매우 친절한’ 의미일 수 있음
의미 구분은 문맥과 ‘the’ 유무가 결정합니다.
4. 실전 예문과 회화 표현으로 완전히 내 것으로!
지금부터는 최상급 표현을 실제 회화나 작문에 어떻게 활용할 수 있는지에 집중해보겠습니다.
이해만 하고 넘어가는 게 아니라, 직접 문장을 만들고 입에 붙이면서 익히는 것이 핵심입니다.
This is the best coffee I’ve ever had.
(이건 내가 지금까지 마셔본 커피 중 최고야.)
She’s the most organized person in the team.
(그녀는 팀에서 가장 정리정돈이 잘된 사람이야.)
That was the worst traffic I’ve ever seen.
(그건 내가 본 교통체증 중 최악이었어.)
This pizza is the most delicious of all.
(이 피자가 전체 중에서 제일 맛있어.)
He’s one of the smartest kids in the school.
(그는 학교에서 가장 똑똑한 아이 중 하나야.)
최상급 문장 만들기 훈련
이제 여러분도 직접 문장을 만들어보세요. 아래 주제를 참고해 만들어 보시기 바랍니다:
내가 본 영화 중 가장 재미있었던 영화
가장 좋아하는 음식
내가 가 본 장소 중 최고였던 곳
가족 중 가장 조용한 사람
친구 중에서 가장 유머감각이 좋은 사람
"My trip to Jeju was the most relaxing vacation of my life."
"Kimchi stew is the most comforting food for me."
이런 식으로 개인 경험 + 최상급 표현을 결합하면
자연스럽고 진심이 담긴 영어 문장을 만들 수 있습니다.
최상급, 단순히 문법 문제에서만 나오는 개념이 아닙니다.
‘가장 맛있는 음식’, ‘가장 기억에 남는 여행’, ‘가장 친한 친구’처럼
우리 일상 속 거의 모든 영어 문장에서도 자연스럽게 활용됩니다.
짧은 형용사엔 the + -est
긴 형용사엔 the most + 형용사
자주 쓰는 전치사 in, of, among
그리고 관용 표현까지 기억해두면 회화에서 막힘없이 쓸 수 있습니다.
오늘 배운 최상급 표현들을 바로 문장으로 만들어보고,
하루에 하나씩 일상에서 써보며 내 것으로 익혀보세요.
“제일 좋아하는 것” 하나만 말할 줄 알아도 영어가 더 가까워질 겁니다.
A: Have you tried this chocolate cake?
B: Yes! It’s the best cake I’ve ever eaten.
A: 이 초콜릿 케이크 먹어봤어?
B: 응! 내가 먹어본 케이크 중 최고였어.
A: Who’s the smartest student in your class?
B: Definitely Jenny. She always gets perfect scores.
A: 너희 반에서 가장 똑똑한 학생이 누구야?
B: 당연히 제니지. 항상 만점 받아.
A: That movie was the most boring one I’ve seen all year.
B: Really? I actually liked it.
A: 그 영화 올해 본 것 중 가장 지루했어.
B: 정말? 난 꽤 괜찮았는데.
A: What’s the hottest place you’ve ever been to?
B: Dubai, without a doubt.
A: 네가 가본 곳 중 가장 더운 곳은 어디야?
B: 단연코 두바이야.
A: This is the most beautiful sunset I’ve ever seen.
B: I know, it’s breathtaking!
A: 내가 본 석양 중에서 가장 아름다워.
B: 그러게, 숨 막힐 정도야!
A: Which dish is the most popular here?
B: The spicy seafood pasta. Everyone orders it.
A: 여기서 가장 인기 있는 메뉴가 뭐예요?
B: 매운 해산물 파스타요. 다 그거 시켜요.
A: Is this your first time hiking this trail?
B: Yes, and it's the most difficult one I’ve tried so far.
A: 이 등산로 처음 타보는 거야?
B: 응, 지금까지 해본 것 중 가장 힘들어.
A: What’s the best way to learn English?
B: Speak it every day, even just a little.
A: 영어 배우는 최고의 방법이 뭘까?
B: 매일 조금이라도 말하는 거야.
A: Who’s the funniest person in your family?
B: My dad, hands down. He tells the best jokes.
A: 너희 가족 중 가장 웃긴 사람은 누구야?
B: 우리 아빠! 농담 진짜 잘해.
A: This is the coldest winter we’ve had in years.
B: I know. I had to buy a new coat!
A: 몇 년 만에 가장 추운 겨울이야.
B: 맞아. 새 코트 샀다니까!
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