동명사의 의미상의 주어:
눈에 보이지 않지만 반드시 알아야 할 개념
영어 문법에서 동명사(Gerund)는 동사에 -ing를 붙여 명사처럼 사용하는 형태입니다.
하지만 동명사 뒤에 누가 그 행동을 하는지를 명확하게 하고 싶을 때가 있습니다.
이때 사용되는 것이 바로 “동명사의 의미상의 주어(the logical subject of a gerund)”입니다.
동명사는 동사처럼 보이지만 명사 역할을 하므로, 일반적인 주어와는 달리 그 행동의 주체를 직접적으로 표현할 수 없습니다.
따라서 의미상의 주어를 명사 또는 소유격 형태로 앞에 붙여 의미를 명확히 해주는 것입니다.
1. 동명사의 의미상의 주어란?
의미상의 주어는 동명사 자체의 동작을 누가 하는지를 나타내는 명사나 대명사입니다.
동명사가 주어, 목적어, 전치사의 목적어 등으로 쓰일 때
해당 행동의 주체가 누구인지 명확히 하기 위해 의미상의 주어를 사용합니다.
2. 의미상의 주어의 기본 구조
(소유격 또는 목적격) + 동명사
일반적으로 소유격(my, your, his, etc.) 형태가 문법적으로 더 정확하지만,
구어체나 비격식적 문장에서는 목적격(me, him, her 등)도 자주 사용됩니다.
3. 예문으로 이해하는 의미상의 주어
1) 소유격 형태 사용 (정확한 문어체)
I appreciate your helping me.
나는 네가 나를 도와준 것에 감사한다.
We were surprised at John's winning the race.
우리는 John이 경주에서 이긴 것에 놀랐다.
Her singing impressed the judges.
그녀의 노래가 심사위원들에게 깊은 인상을 주었다.
Do you mind my opening the window?
내가 창문 여는 거 신경 쓰여?
2) 목적격 형태 사용 (비격식 표현, 회화체)
I appreciate you helping me.
너가 도와줘서 고마워.
We were surprised at John winning the race.
John이 경주에서 이긴 것에 우리는 놀랐다.
Do you mind me opening the window?
내가 창문 여는 거 괜찮아?
I don't like him coming late.
나는 그가 늦게 오는 것이 싫어.
→ 문법적으로는 소유격이 원칙이지만, 회화에서는 목적격도 널리 사용됩니다.
4. 의미상의 주어가 꼭 필요한 경우
동명사만 쓰면 누가 행동을 했는지 불분명한 경우가 있습니다.
이럴 때는 의미상의 주어를 꼭 써줘야 혼동을 막을 수 있습니다.
We talked about cleaning the room.
방 청소에 대해 얘기했다. → 누가 청소하는지 불분명
We talked about his cleaning the room.
그가 방을 청소하는 것에 대해 얘기했다. → 명확함
5. 의미상의 주어를 자주 쓰는 표현들
mind
Do you mind my joining you?
(내가 너와 함께하는 것 괜찮아?)
prevent
I prevented him going out. → I prevented his going out.
enjoy
I enjoy her singing.
(나는 그녀의 노래를 즐긴다.)
appreciate
I appreciate your calling me.
(전화해 줘서 고마워.)
be surprised at
We were surprised at Tom's dancing.
(Tom이 춤춘 것에 놀랐다.)
insist on
She insisted on my staying longer.
(그녀는 내가 더 머물기를 고집했다.)
6. 소유격 vs 목적격 차이 정리
소유격 I don't mind your leaving early. 네가 일찍 떠나는 건 괜찮아. 문법적으로 정확
목적격 I don't mind you leaving early. (같은 의미) 구어체에서 자연스러움
→ 공식적인 글쓰기나 시험에서는 소유격 사용을 권장합니다.
7. 의미상의 주어 없이도 가능한 경우
동명사 앞에 명확한 주체가 이미 등장했거나 문맥상 분명한 경우, 의미상의 주어는 생략 가능합니다.
Walking every day is good for your health.
매일 걷는 것은 건강에 좋다.
→ 누가 걷는지는 문맥상 일반적인 사람으로 이해됨
8. 실전 연습 예문
1. He didn’t like (me / my) speaking loudly.
→ 정답: my
그는 내가 시끄럽게 말하는 것을 좋아하지 않았다.
2. I object to (them / their) watching TV at night.
→ 정답: their
나는 그들이 밤에 TV 보는 것에 반대한다.
3. She insisted on (him / his) coming with her.
→ 정답: his
그녀는 그가 함께 가기를 고집했다.
동명사는 문장에서 명사처럼 쓰이지만, 그 자체가 ‘누가 ~하는 것’인지를 말하지는 않습니다.
따라서 문장에 누가 그 행동을 하는지를 정확히 나타내고 싶을 때는
소유격이나 목적격 형태의 의미상의 주어를 사용해야 합니다.
이 개념을 잘 익혀두면 영어 문장을 더 자연스럽고 명확하게 만들 수 있습니다.
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